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同样接到这封信的还有徐中琦和沈志民。
沈志民的指腹刚触到信纸便皱起眉头，这粗劣的麻纸与他惯用的宣纸相比，简直如草席般粗粝。他嗤笑着将信笺撕成雪花般的碎片，纸屑飘落在锃亮的马靴旁，像极了去年冬天被他剿灭的那支游击队遗落的传单。
徐中琦的烟斗在读到"永北抗战"四字时突然熄火。信纸上的字迹让他想起大北汪寨墙上的弹痕，那些被日军炮火削去的垛口，至今未补。窗外，副官正擦拭着新配发的王八盒子，枪身烤蓝映出他鬓角新添的白发。
最令他震动的是信尾那滴墨渍，分明是写信人悬腕迟疑时落下的，却在"共同抗日"四字上晕开，像极了林鸣关战役那夜，他胸前伤口渗出的血花。
徐中琦的指尖抚过信纸，在"既往不咎"四个字上久久停留。窗外暮色如血，将他的影子拉长投在墙上，与那些记忆中的亡魂重叠。三年前在刑场，**分子老赵被活埋前吐在他靴面上的那口血痰，至今还像块烙铁般灼着他的脚背。
案头的青玉镇纸下压着两份委任状：一份是南京汪伪政府的烫金文书，边缘已卷了毛边；另一份是日军司令部颁发的"治安模范"奖状，上面的日文印章红得刺目。他忽然想起上月赶集时，那个卖糖人的老汉盯着他胸前的"旭日"勋章，往地上狠狠啐的那口浓痰。
县衙后院的梧桐树上，不知何时被人刻了"汉奸"二字，树胶混着晨露，像极了悔恨的泪。徐中琦摩挲着腰间的南部手枪，冰冷的金属触感让他想起，这把枪的准星里，曾倒映过多少双不屈的眼睛。
多少年来，他的税吏们踩着晨霜出门时，褡裢里总装着两样物件：铁算盘与牛耳尖刀。算珠响到第三声，若钱袋还未奉上，院里的老槐树下便会多出几根血淋淋的指头。女人们被拖进厢房时，窗棂纸上映出的剪影，常让看家狗都夹着尾巴哀鸣。
而妹妹徐大麻子的东洋摩托驶过青石巷，车斗里永远晃荡着几根麻绳。这个曾因满脸麻斑被夫家休弃的女人，如今用日军的"王八盒子"专挑俊朗后生。"验货"的厢房里，白灰墙上抓挠的血痕新旧交叠，像一幅诡异的符咒。
最瘆人的是城郊乱葬岗，野狗刨食时常拖出些古怪物件，缠着红绳的**、绣着生辰八字的肚兜，更多是齐踝断开的布鞋，鞋窝里积着昨夜的雨水，倒映出支离破碎的天空。
二十八乡的童谣如今变了调："徐家妹子徐家郎，索钱索命像阎王，阴曹地府算总账..."夜风掠过空荡荡的村落，唯闻寡妇们的纺车在呜呜作响，像无数冤魂在哭诉。
马工辰的狼毫笔在信笺上行走如刀，墨迹浸透纸张的沙沙声，仿佛永年二十八乡冤魂的絮语。信纸末尾盖着的指纹，朱砂红得刺目，那是用村口老槐树下处决的烈士鲜血调制的印泥。
"徐县长，"这称呼让送信的小战士都愣了神，"永北阻击战里您的机枪连，曾打穿过鬼子一个中队。"信纸夹着片干枯的银杏叶，正是当年徐部驻扎过的古庙遗物。字里行间却藏着锋芒：若继续为虎作伥，八路军将如滏阳河春汛，冲垮他苦心经营的二十八乡碉堡。
窗外的夕阳将徐中琦的影子投在墙上，那轮廓正巧与县衙大堂悬挂的"**高悬"匾重叠。匾额蛛网间，一只壁虎正吞食飞蛾，尾巴却不知何时已被斩断半截。
徐中琦的指尖在信纸上来回摩挲，将马工辰的署名处磨出了毛边。窗外飘雪了，县衙檐角的铁马叮当作响，像在嘲笑他案头并排摆着的三封信鹿**的洒金笺透着霉味，日军司令部的公文印着刺目的"急件"红戳，而八路的信纸还带着粗粝的草屑。
他忽然想起去年清明，永年北郊那座无碑坟茔前，不知谁放的野**至今未枯。捻起茶杯时，水面倒映的脸竟有几分像当年被他处决的那个**教书先生，那人临刑前说的"民心向背"，此刻突然在耳畔炸响。
"备墨！"徐中琦的狼毫笔尖在砚台里转了九圈，墨汁浓得发黑。回信上的"大年初一晚上，林鸣关见..."字迹写得格外凝重，最后一捺拖出锋利的尾巴，像把出鞘的匕首。雪粒扑簌簌打在窗纸上，恍若无数冤魂的脚步声。
送信人离去时，徐中琦突然掀开座榻，露出暗格里的"二十响"，枪管上的黄油还未擦净，映着烛火，像条蛰伏的毒蛇。
“哥啊——恁糊涂...”徐大麻子的金镯子随着她拍手的动作叮当乱响，像受惊的骡马颈间的铃铛。她脸上的麻点因激动而泛红，活像撒了一地的朱砂。"连鹿**都跑..."她的尖叫刺穿房梁，震得供桌上的关公像都晃了三晃，"那些美械师都叫日本人碾成了渣！"
窗纸上的剪影显示她正疯狂踱步，马靴在青砖上刮出尖利的声响。说到"还指望八路军那几个毛**抗日..."时，她突然抓起案头的茶盏砸向墙壁，瓷片在"武运长久"的条幅上划出裂痕，犹如劈开一道闪电。
徐中琦的额头抵在冰凉的铜镇纸上，那上面铸着的貔貅纹饰硌得生疼。妹妹的每句话都像铁蒺藜，扎得他太阳穴突突直跳。当他摸到回信副本上的火漆印时，突然觉得那团红蜡像极了林鸣关城西的乱坟岗，那个被他亲手活埋的八路小鬼胸前的血迹。
"晚了..."他嘶哑的嗓音惊飞了檐下的麻雀。徐大麻子闻言猛地扯开和服领口，露出锁骨处的樱花刺青，那是上月小野莞尔用枪管烫出来的"勋章"。
徐中琦的双手僵在半空，掌心朝上，像极了刑场上等待处决的死囚。徐大麻子的金镯子随着她踱步的动作叮当作响，每一声都似丧钟。"绑了八路..."她猩红的指甲划过案桌上的地图，在林鸣关三个字上剐出深深的痕迹，"用他们的脑袋，换咱兄妹的富贵。"
徐中琦的瞳孔骤然紧缩，妹妹锁骨处的樱花刺青在油灯下泛着诡异的光，那花瓣的轮廓与日军军旗上的血轮如出一辙。窗外突然掠过一阵阴风，吹得供桌上的关公像微微晃动，青龙偃月刀的影子正好横在徐中琦喉间。
"哥啊..."徐大麻子凑近时，身上的东洋香水味熏得他几欲作呕，"别忘了去年冬天，野藤少佐是怎么用枪管..."她的手指在自己锁骨处的烫伤上画着圈，那扭曲的樱花图案像张咧开的血口。
徐中琦的烟斗"啪嗒"掉在地上，烟灰洒落在八路军的来信上，盖住了"民族大义"四个字。他望着妹妹疾步离去的背影，那和服下摆扫过的青砖上，赫然留着几个泥脚印，鞋底的花纹，正是日军制式军靴的锯齿纹。
大年初一的暮色如血，洺河上的冰凌折射着最后一丝残阳。马工辰的马车碾过冻土，车辙里迸出的碎冰碴像极了散落的碎银。他抬手示意停车时，李挺的枪管正巧映出一只惊飞的乌鸦，那黑影掠过树梢的轨迹，恰是徐部暗哨的布防路线。
密林深处，徐中琦的日本烟卷腾起袅袅青烟，在寒风中扭曲成问号的形状。他身后的徐大麻子扶了扶军帽，帽檐阴影下的麻点仿佛更多了，像撒了一脸的铁砂。两把太师椅间的空地上，几片枯叶无风自动，露出下面埋着的铁丝，那是绊索的痕迹。
"马先生！"徐中琦起身时，太师椅发出不堪重负的吱呀声。他抱拳的双手青筋暴起，袖口露出的瑞士表带闪着冷光。马工辰的目光扫过徐大麻子腰间鼓起的枪套，那皮套上的烫金字正在暮色中渐渐暗淡。
奉喜站在马工辰侧后方，发现徐中琦的皮靴尖正对着自己，靴头上沾着的新鲜泥浆，分明是来自县衙后院的梧桐树下。马工辰落座时，长袍下摆扫过地面，惊起一只伪装成枯叶的蚂蚱，那虫子弹跳的方向，正好指向树林深处的机枪阵地。
徐大麻子的三角眼如刀般剜向奉喜，瞳孔里跳动着毒蛇般的冷光。她军装袖口的铜纽扣被攥得吱嘎作响，仿佛下一秒就要崩飞而出。奉喜嘴角的笑意却更深了，像把出鞘的软剑看似谦和，实则暗藏锋芒。
马工辰拂了拂长袍下摆，这个动作惊起了地上几片枯叶。其中一片打着旋儿落在徐中琦锃亮的皮靴上。"徐县长，"他的声音不疾不徐，却让林间的风声都为之一静，"永北那一仗，您机枪连的弹道至今还刻在老百姓的房梁上呢。"
徐中琦的笑声震落了松枝上的积雪，惊起几只寒鸦。他摩挲着腰间枪套的手突然停住，皮革发出细微的"吱呀"声，像极了绞索收紧前的**。"马先生啊，"他眯起的眼缝里闪过一丝冷光，"端着日本人的饭碗，总不能砸了自家锅灶吧？"
马工辰的指尖在茶盏边沿轻划，青瓷发出近乎呜咽的颤音。他余光瞥见徐大麻子的右手正缓缓移向背后，枪套的搭扣已经悄悄解开。奉喜的站姿微不可察地调整了角度，鞋尖对准了最近的树干掩体。
"徐县长说笑了，"马工辰的声音依然平稳，但袖中已绷紧的肌肉让长袍下摆无风自动，"永北的枪声，可是连太行山都听得真切。"话音未落，徐中琦突然仰天长笑，那笑声如夜枭嘶鸣，震得树梢冰凌簌簌坠落。最后一缕夕阳恰在此时熄灭，林间顿时陷入幽冥般的昏暗。
徐大麻子的双枪突然如毒蛇昂首，枪管在暮色中泛着幽蓝的冷光。"马工辰，"她的声音甜得发腻，像涂了蜜的刀锋，"这荒郊野岭的，留下做个伴儿可好？"
枪声炸响的刹那，惊飞的夜鸟在树冠上空形成一片移动的阴影。枯枝断裂声从四面八方涌来，几十杆长枪刺破暮霭，枪口组成的死亡圆圈在急速收缩。伪军们的绑腿**声沙沙作响，像无数毒虫在落叶堆里穿行。
马工辰的瞳孔微微收缩，他看见徐中琦的太师椅下，滴落着一滴未干的桐油。那油渍的形状，恰似他们来时路上经过的乱葬岗轮廓。
马工辰的指尖在太师椅扶手上轻叩，木纹间震落的积灰如细雪纷飞。他目光越过徐大麻子扭曲的面容，直刺徐中琦眼底："徐县长，您这'欢迎阵仗'，比永北打鬼子时排场还大。"声音不疾不徐，却让最近的伪军不自觉地退了半步。
徐大麻子的麻坑因暴怒而泛出猪肝色，像被戳破的蜂巢。她双枪的击锤已然扳起，金属**声如毒蛇吐信。"毛奉喜，恁个小崽子！"她牙龈间挤出的话语带着血腥气，"上次让恁钻了地缝，今天老娘要把恁钉成——"
奉喜的驳壳枪突然啸叫出膛，子弹擦着徐大麻子耳畔掠过，打碎她身后树梢的冰挂。晶莹的冰渣簌簌落下，在夕阳中折射出虹彩，恍若为这场对峙拉开的血色帷幕。
"麻脸婆！"奉喜枪口青烟未散，"你主子没教过你，咬人的狗不叫？"他侧身挡住马工辰半边身影，鞋跟悄悄碾入泥土。那里，埋着来时布置的绊雷引线。
枪声的回响还在树冠间震荡，石爷的绣春刀已劈开灌木丛。十余条火舌从林间阴影中探出，枪口组成的半圆如死神的镰刀，将徐氏兄妹逼入死角。李挺的驳壳枪管还冒着青烟，硝烟味惊起了地缝里的蚂蚁，它们正沿着徐大麻子的皮靴往上爬。
"徐县长，"石爷的刀尖在地上划出火星，"您这待客之道，比阎罗殿的油锅还烫手。"他话音未落，徐大麻子突然尖笑起来，笑声刮得人耳膜生疼。她染着蔻丹的指甲往众人身后一指——
枯树后转出二十余名伪军，刺刀组成的钢铁荆棘已封住退路。最前排的伪军枪托上，赫然刻着今晨才留下的新鲜刀痕，树胶混着血迹，在暮色中泛着诡异的光泽。
奉喜的瞳孔急遽收缩，冷汗顺着脊梁滑下，在腰间驳壳枪柄上凝成冰凉的溪流。他忽然咧嘴一笑，枪管垂落的弧度像极了妥协的姿势："徐二姐，您这阵仗——"
话音未落，徐大麻子的枪口已喷出死亡的火光。电光石火间，石爷的子弹如毒蜂般蛰中她手腕，那支镶着象牙柄的驳壳枪坠地时，惊飞了枯草丛中的鹌鹑。
"走！"石爷的吼声震落松枝积雪。他手中的快机匣枪喷吐火舌，子弹在伪军阵列中犁出七道血沟。李挺趁机甩出烟雾弹，白磷燃烧的浓烟顿时如恶龙般盘踞林间，将徐大麻子歇斯底里的"开枪"声撕成碎片。
马工辰的身影在烟雾中时隐时现，长袍下摆扫过倒地伪军的面门，那人惊恐的瞳孔里，最后映出的是奉喜回身补枪时，枪口绽放的夺目金花。
奉喜的右肩突然如遭火烙，温热的鲜血浸透棉袄，在寒风中瞬间凝成冰碴。他踉跄间将马工辰推向古松后方，子弹"噗噗"嵌入树干的闷响，震落无数松针如雨。
马工辰的枪口喷出三道火舌，弹壳坠地时与奉喜的血滴混作一处。他拽着奉喜衣领疾退，布鞋碾过枯枝的声音，竟与伪军装填子弹的"咔嚓"声诡异同步。徐中琦的太师椅翻倒在一旁，椅背上赫然留着三个弹孔，排列如北斗。
石爷的绣春刀已染成赤色，刀锋扫过之处，伪军的绑腿布条漫天飞舞如丧幡。李挺临走前甩出的手榴弹在敌群中炸开，气浪掀起的冻土块如黑雹般砸落。硝烟中，六个身影背靠背围成血色梅花，且战且退。
林间突起的朔风卷着血腥味，将伪军混乱的吼叫声撕碎。最后一名倒下的弟兄，手指仍紧扣着扳机，枪口指向的方位，是李挺护送马工辰撤离的那条林间小径。
等马工辰拖着奉喜逃出林外时，拴在树上的三辆马车不见了踪影，随风晃荡如绞索。东西两路的火把已连成火龙，将雪地照得猩红。奉喜的血滴在雪地上，绽开一朵朵黑梅，马工辰的布鞋早已被雪水浸透，每步都留下深红的脚印。
"跳！"李挺的吼声惊起河畔栖鸟。洺河的冰面被三人砸出漆黑裂痕，刺骨的河水瞬间吞没所有声响。子弹钻入水中的轨迹如银线穿梭，却在暗流中无声消散。
对岸的伪军仍在盲目射击，火把倒映在河面上，像无数破碎的血月。马工辰拖着奉喜爬上北岸时，身后的洺河已重归寂静，唯有南岸林间惊飞的夜枭，还在为那场血战唱着挽歌。
洺河水裹着冰碴从三人衣襟滴落，在岸边冻土上砸出深红的坑洼。马工辰的掌心死死攥着块河卵石，石棱刺入血肉的疼痛却浑然不觉。李挺的枪管垂向地面，硝烟未散的枪口凝着冰凌，像挂着一滴不肯坠落的泪。
"石哥......"奉喜的呼唤刚出口就被北风撕碎。他染血的指尖抠进岸边冻土，挖出的草根上还沾着火药屑。泪水在结冰的面颊上犁出两道灼痕，坠入河中时竟发出"嗤"的轻响，像是热血与寒冰的诀别。
对岸的火把渐次熄灭，唯余一颗孤星倒映在洺河**，像极了石爷绣春刀柄上那颗永远擦不亮的铜星。
除夕的余烬在林鸣关城墙内明明灭灭，零星的炮仗声像垂死者的脉搏。洺河对岸的伪军骂声渐渐飘散，如同被夜雾吞噬的游魂。三人湿透的衣裳早已冻成冰甲，却无人伸手掸落，那层薄冰下凝结的，是比河水更刺骨的悲恸。
李挺突然起身，冰壳碎裂的声响惊醒了河滩的夜鸮。那鸟儿扑棱棱飞向对岸的密林，翅膀拍打的阴影正好掠过石爷最后战斗的位置。"俺去......"他的声音沙哑如磨砂，"把弟兄们......带回家。"
星光不知何时穿透云层，将洺河照成一条苍白的裹尸布。奉喜的指尖无意识地抠着冰甲下的枪伤，新鲜的血珠渗出来，在月光下像一串不肯熄灭的星火。
河水突然裂开一道漆黑的缝隙，一颗头颅破水而出，惊起的水珠在星光下如散落的银弹。李挺的枪口还冒着寒气，却听见那声熟悉的"石头"，嘶哑得像是从地狱挤出来的呼唤。
四人相拥时，石爷身上的伪军服仍在滴水，血水与河水混作暗红的溪流，在他们脚下蜿蜒成哀伤的图腾。他背上残留的刀伤翻卷如唇，却再也吐不出那些牺牲弟兄的名字。
返程的土路上，石爷的牙关咬碎寒风，咯吱声惊飞了枯树上的夜枭。奉喜的指尖触到他紧握的拳头，那里面攥着半枚染血的纽扣——是牺牲的二毛子最后留在这世上的信物。月光将四人的影子拉得很长，恍惚间竟像是五个人并肩而行。
黄河纤绳磨出的老茧还在掌心，红枪会的刀光犹在眼前，而今洺河畔又添新坟。石爷的旱烟锅在夜色中明灭，每一次呼吸都带着血腥气，像是弟兄们最后的气息，凝固在这寒夜里。
马工辰的检讨声被夜风吹得哗啦作响。他说自己有点急于求成了，为这次拉拢徐中琦的失误而感到难过。他忽然单膝跪地，抓起一把混着弹片的冻土："石头同志，他们的血，会在这片土地上长出新的春天。"
石爷的拳头砸在路旁的干树上，震落的枯叶像了十年前和二毛子一起刻的"同生共死"四个字。他抬起脸时，星光照见那道从眉骨划到嘴角的疤，那是救弟兄们留下的。"徐大麻子......"他嘶哑的声音惊飞了树梢的寒鸦，"得用绣春刀。"
马工辰解下腰间的驳壳枪，枪柄朝前递过去。枪管上新刻的七道竖痕，在月光下如墓碑般森然。
